Η ταινία βασίζεσαι σε αληθινά γεγονότα και είναι διασκευή του βιβλίου του δημοσιογράφου Γκιλιέρμι Φιούζα που κυκλοφόρησε το 2004. Διηγείται την αληθινή ιστορία του Ζοάο Γκιλιέρμι Εστρέλλα, μεγαλέμπορου κοκαΐνης, προμηθευτή της υψηλής κοινωνίας του Ρίο ντε Ζανέιρο, από τα παιδικά του χρόνια μέχρι τη σύλληψή του. Το βιβλίο είχε μεγάλη επιτυχία και πήρε εξαιρετικές κριτικές όπως και η ίδια η ταινία.

Ο Ζοάο Γκιλιέρμι Εστρέλλα ήταν ο σπουδαιότερος προμηθευτής ("μεγαλοκαρχαρίας", όπως τον αποκαλεί η δικαστής κατά την ανάκριση) κοκαΐνης της υψηλής κοινωνίας του Ρίο κατά τη δεκαετία του '80 και του '90. Γιος διευθυντή τράπεζας, μεγάλωσε με άπειρη ελευθερία. Παρόλο όμως που έκανε ό,τι ήθελε, δεν ήταν κακομαθημένο παιδί. Όταν μικρός ήθελε μια σανίδα σέρφινγκ, ο πατέρας του υποσχέθηκε να του δώσει τα μισά λεφτά αν ο ίδιος κέρδιζε με δουλειά τα άλλα μισά. Δεκατεσσάρων χρονών καπνίζει το πρώτο του "χόρτο", μόνο και μόνο για να γίνει αποδεκτός από την παρέα του. Η μητέρα του εγκαταλείπει τότε το σπίτι και τον πατέρα του, ο οποίος είχε αρνηθεί να κόψει το τσιγάρο μετά τη διάγνωση καρκίνου των πνευμόνων. Αυτό αύξησε την ελευθερία του Ζοάο. Είναι ελεύθερος πια να οργανώνει πάρτι κρεπάλης στο σπίτι του και από το "χόρτο" πηδάει γρήγορα στην κοκαΐνη. Σιγά-σιγά, καταφέρνει να πείσει τον προμηθευτή του να του αφήνει ποσότητες για να τις εμπορεύεται, και σε ελάχιστο χρόνο γίνεται ο λευκός βαρόνος που προμηθεύει ηθοποιούς, σκηνοθέτες, ψυχιάτρους… όλη την αφρόκρεμα του Ρίο. Ταξιδεύει στο Άμστερνταμ και τη Βενετία με βαλίτσες γεμάτες "άσπρη σκόνη" και επιστρέφει με δολάρια. Συλλαμβάνεται, καταδικάζεται, φυλακίζεται, εκτίει την ποινή του, και σήμερα είναι συνθέτης και μουσικός παραγωγός. Η ταινία, με άπειρο χιούμορ και χωρίς ηθικολογίες, παρακολουθεί με έντονους ρυθμούς την εξίσου έντονη ζωή του πρωταγωνιστή της. Ο σκηνοθέτης δεν κρίνει σε κανένα σημείο τον πρωταγωνιστή του, κι όσο κι αν το θέμα της ταινίας είναι τα ναρκωτικά, όπως και στην "Πόλη του Θεού" [Cidade de Deus] ή στους "Επίλεκτους" [Tropa de elite], ο Εστρέλα ήταν γνωστός σαν ο έμπορος της αριστοκρατίας. Δεν είχε πάει ποτέ του σε φαβέλα και κατάφερνε να προμηθεύεται τα ναρκωτικά με άλλο τρόπο.

"Ταυτίζομαι πολύ [με το χαρακτήρα που δείχνει η ταινία]", λέει ο ίδιος ο Ζοάο Εστρέλλα για τον Σέλτον Μέλλο που τον ερμηνεύει στην ταινία. "Το χιούμορ είναι πραγματικό, και με βλέπω στο χαρακτήρα που δημιούργησε ο Σέλτον."